21 世纪的最初几年，花卉开始出现在高档食品杂货店和时尚餐馆里。
遗憾的是，有些人仍然不确定什么花可以吃，什么花不能吃。关于这一点，不光是光顾餐馆的食客，就连种花人和厨师也同样分辨不清，哪种花是可以吃的，哪种只是供人们欣赏的美丽装饰。
一般来说，现代食客一餐不会吃大量鲜花，除非是花蕾。对比来看，完全绽放的花朵更难大量采集，而且营养也不是十分丰富，或是不能饱腹。就算是能吃的花其实也只含有少量的美味营养物质，包括糖类、蛋白质、氨基酸、脂肪、抗氧化剂和各种色素。它们常以“花瓣雨”的形式单独成盘，或者蘸糖浆或酱汁食用，也可以添加到沙拉、热菜和冷菜里，还可以加入饮料或甜点中。
花有时会穿上蔬菜的伪装外衣，美国人和欧洲人经常吃许多种不同的花蕾和花茎，像蔬菜那样烹调后食用。当你吃西蓝花、菜花、刺山柑或洋蓟时，你在吃的其实就是常见农作物绽放前的花或头状体。这全靠选择性育种。比如甘蓝，如果你想要多汁的叶片，你就会得到圆白菜；如果想要形似大脑的肉质花茎，你就会得到菜花。同样地，芜菁的种子能压榨菜籽油，而为得到食用花蕾而栽培的种类，则以油菜薹的形式出售。
鲜花沙拉
调味饮料和甜点
在大部分欧洲菜系中，用花的香氛为饮料和糖果调味，在过去几百年的时间里已经逐渐过时了。
过去可不是这样，特别是在英国。在女王伊丽莎白一世时代，能干的主妇会用紫罗兰花糖浆给甜酒调味，她们也懂得何时往进口葡萄酒里加黄花九轮草来调味。当她们的丈夫光顾饭店和小酒馆时，她们就往各种饮品中加康乃馨，因为康乃馨花瓣有那么一种爽口的辛辣香气。因此，有几种叫香石竹的康乃馨，英文俗名又叫sops in wine，直译为酒中物。
相比之下，从土耳其西南，一直到中东和北非地区，人们制作的许多甜点，如果不用玫瑰水或橙花水，就会觉得缺点儿什么。今天，人们对这两种花水的需求如此之高，以至于被拿到商店里当商品来销售了。商店里还有世界闻名的甜食盒，即土耳其软糖，粉色的是用玫瑰水调味的。生于埃及的美食作家克劳迪娅·罗登（Claudia Roden）还在走怀旧风，仍然在写用鲜花调味的菜谱。
此外，还有些意识超前的大厨懂得如何在菜谱里使用鲜花，像艾丽斯·沃特斯（Alice Waters）。沃特斯是位于加利福尼亚州伯克利的潘尼斯之家（ChezPanisse）餐馆的执行总厨和老板。许多年来，他们的菜园种植特别的食用花卉。沃特斯为餐馆的客人提供美味、诱人的花卉艺术作品，满足食客的口腹。这听起来很新颖，但是，其实其他文化在各种甜咸美食中都在使用鲜花。
越南厨师在很多主菜和沙拉中都使用香蕉花。在墨西哥的几个州，当地菜市场里出售南瓜花。在蔬菜汤出锅前，把南瓜花切碎撒进去，能给汤增色，花蜜还能让汤有甜味。在美国，同样的花更常见的烹调做法是先裹上面糊然后下油锅炸制，或是填进软奶酪、细香葱和红辣椒粉组成的精致混合物。但是，墨西哥和美国的厨师只用雄花入菜，因为雌花要留着结瓜。黄花菜（即萱草）是一些中国汤羹的重要原料，也叫金针花，黄花菜的花蕾或花朵也可以蒸着吃或爆炒。把最大的黄花菜花蕾倒入鸡汤，快速煮一会儿，吃起来有点儿像洋葱和芦笋融合在一起的味道。
美式烹饪目前的趋势是，使用我们前面提到的“花瓣屑”。用堇菜花、旱金莲、美洲紫罗兰和细香葱的花瓣和整花，跟各种蔬菜混合拌匀，为沙拉添加色彩和风味。琉璃苣的鲜花则经常与黄瓜条同盘上桌，或是冻在冰块里。
在时尚餐厅的甜点车上，你会在薰衣草冰激凌、鲜花黄油酥饼和各式糕点里看到花。有时花会作为可食用装饰屑撒在甜点上。鲜花也可以经糖浸制作成优雅的艺术品，作为可食用的装饰或是甜点浇料。堇菜花、美洲紫罗兰和琉璃苣花都是糖浸鲜花的上好之选，可用伏特加、鸡蛋清和糖粉腌制。同时，冷饮里也有鲜花，让人耳目一新，比如冰茶、柠檬汁或其他冰镇饮料里的木槿花、玫瑰花或菊花瓣。许多食用花朵和花瓣，如果放在你最喜欢的酒精饮料里，也是非常好的增味剂，或是能赋予你的酒水一种独特的风味。
《花的故事》
食花禁忌：这些花不能吃！
谈到吃你家花园里的鲜花，就不能不提及一些重要的注意事项，比如雏菊可以怎么吃，不能怎么吃。某些花可能会让人生病，甚至是中毒，或者诱发敏感个体发生花粉过敏或食物过敏反应。虽然一些花整个花体都可以吃，但也有一些花需要剖开，精心准备后再上桌，这样才能更好吃。毒性最强的花包括银莲花、毛茛花、马蹄莲、铁线莲、水仙花（包括长寿花）、飞燕草、紫茉莉、风信子、绣球花、鸢尾花、五色梅、山谷百合、半边莲、纯种立金花、乳草、牵牛花、毒颠茄、夹竹桃、长春花、女贞、所有杜鹃（包括马银花）、春福寿草、大戟、喇叭花（金杯藤属，拉丁属名：Solandra）和紫藤。连香豌豆（拉丁属名：Lathyrus）也不能信任。“香”指的是花的气味，不是指它们令人厌恶的细胞成分。
这个清单可能并不完整，你要远离的有毒花朵远远不止这些。
除了上面提到的十大流行食用花卉之外，你吃任何花前，应该先参考下相关的书籍。跟任何“野外生存技能”一样，比如采蘑菇，或是采摘野生蔬菜、浆果或其他果实和种子，你需要先学习，然后再挎着竹篮向着森林或你家熟悉、看似安全的花园或菜园进发。最重要的原则是：如果你无法确信某朵花的具体属于哪个属、哪个种，绝不要吃它。如果你打算吃花，学习和使用植物和花朵的正确科学名称，这非常重要。此外，请记住，一种植物的毒性可能会随着它的年龄而变化。植物分子就像药物一样，对人类的生理效应，视食用者的健康状况、年龄、体重和性别不同，可能会有很大的差异。
说到底，人类不是蜜蜂，我们的消化道没有在进化中产生合适的酶，没法处理和消化坚硬的花粉粒。由于蜜蜂经常采集草等风媒致敏植物的花粉，如果你对花粉敏感，吃花粉可能会有风险。如果你是花粉热患者，刚吃过空气中豚草、桑树或橄榄树花粉的苦头，你可能会把花粉视为祸害，而不是大自然的馈赠。但你错了，因为谷物其实就是驯化后的草，包括小麦、大麦、燕麦、小米、大米和玉米，它们让世界上的72 亿人免于饥饿。而靠动物授粉的水果和蔬菜，占到了我们全球农产饮食的35%。
我们了解了世界范围内食用鲜花的休闲和高雅艺术，看到了鲜花是如何为我们的饭菜增味的，如何为我们的味觉添加辛香和刺激，如何制造出香味非凡的花水（玫瑰水和橙花水）、蜂蜜和甜调味品的。现在，是时候去大胆地探索纯粹的芳香乐趣了，去了解玫瑰和其他鲜花为什么能取悦我们的鼻子，并了解香水制造的秘密。
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