Lucio Vasquez/Houston Public Media
2024 年 5 月 8 日，休斯顿市长约翰·惠特迈尔 (John Whitmire) 在市政厅。
【根据休斯顿公共媒体报道】休斯顿市正面临约1.28亿美元的预算赤字，但市长约翰·惠特迈尔（John Whitmire）表示，政府无意通过提高房产税来弥补这一缺口，并希望在2026年之前维持现有税率不变。
根据最新预算提案，在本财年（截至2026年6月），市府收支差额预计将从原定的7600万美元扩大至逾1.28亿美元。与此同时，市府基金余额（类似储蓄账户）将达到约3.22亿美元，比原计划多出5200万美元。
惠特迈尔去年已成功推动维持税率的政策，尽管部分市议员主张应适度调高税率。市府早前推出自愿退休计划，已有逾千名员工离职，但赤字仍创纪录地高达1.45亿美元，迫使各部门今年初普遍削减预算。
市财务总监梅丽莎·杜博斯基（Melissa Dubowski）在市议会预算与财政事务委员会会议上指出，本年度预算的重点是“严格控制支出”，整体支出同比下降约2%，以提高财政运作效率。
然而，委员会主席萨莉·阿尔康（Sallie Alcorn）对此持保留态度。她警告称，若无新增收入来源，赤字可能在下一财年（7月起）飙升至2.2亿美元以上。“我们必须找到更多节支或增收的途径，”她说，并提及销售税收入和州政府补助或可带来缓解。
休斯顿的房产税率为每100美元估值征收51.9美分，是德州主要城市中最低之一。尽管如此，由于房产估值较高，休斯顿居民平均每年仍缴纳约1700美元房产税，略高于沃斯堡和埃尔帕索，但低于达拉斯和奥斯汀。
自2015年起，选民设定的房产税收入上限已使市府损失数亿美元潜在收入。即便现行法规允许在不经公投的情况下上调约4%的税收，也仅能弥补约5300万美元的赤字。
政治学者指出，提高房产税在政治上风险极高。莱斯大学学者马克·琼斯（Mark Jones）表示：“大多数选民普遍反对提高房产税，即使这意味着更好的城市服务。”不过，莱斯大学金德研究所的调查显示，约六成居民支持放宽房产税收入上限，若能清楚说明资金用途，民众接受度可能上升。
休斯顿市议会将于10月15日举行公开听证会，并计划随后就税率方案进行最终表决。
原文：Houston Mayor John Whitmire opposes property tax increase despite over $100 million deficit – Houston Public Media
小珑 翻译
