Ryan Christopher Jones for The New York Times 布鲁克林，选手在2015年摇滚半程马拉松的起跑处。
为了在娱乐业占据突出地位，中国房地产集团大连万达已经花了数十亿美元。现在，该集团又在体育业大举建立滩头阵地。
通过收购竞争者集团(Competitor Group Inc.)，并将总部设在美国的铁人公司(Ironman)变成全球最大的耐力运动机构，由中国顶级富豪之一王健林领导的万达，把摇滚马拉松(Rock ’n’ Roll Marathon)系列纳入了自己的休闲和生活方式资产组合。
自2015年以6.5亿美元（约合44亿元人民币）的价格收购铁人以来，大连万达在马拉松、公路自行车和山地自行车比赛等户外运动项目中掀起了收购热潮。大连万达旗下的万达体育已拥有或运营着全球20多项跑步赛事，包括新加坡马拉松、奥克兰马拉松和波尔多马拉松。
大连万达还拥有西班牙顶级足球队之一马德里竞技(Atlético Madrid)的部分股份。
摇滚马拉松系列为赛跑带来一种节日的、街头派对的氛围，每年在八项国际赛事和美国的22个重要市场吸引60多万名选手。
“在铁人过去十年经历的增长中，这是重要的一步，”铁人的首席执行官安德鲁·梅西克(Andrew Messick)说。“作为一个全球认可的耐力品牌，收购全世界最大的跑步平台让我们站上了一个令人兴奋的位置，迎接未来全球跑步运动的发展。”
从1978年夏威夷的一场只有15名选手参加，最终被一名出租车司机拔得头筹的三项全能比赛开始，铁人公司现在是50个国家的200多项赛事的主办方，服务的选手超过40万。近年来，该公司还进军公路自行车赛事、山地自行车比赛和马拉松。
2012年，凯莱拉资本(Calera Capital)收购竞争者集团，对后者的估价接近2.5亿美元。梅西克拒绝透露铁人此次收购它的价格。
近年来，急剧增加的收购举动让大连万达成了全球最大的影院拥有者，院线遍布美国、欧洲和澳大利亚。2016年1月，万达出资35亿美元收购传奇影业(Legendary Entertainment)。
梅西克说，有13亿人口并且对体育运动渴望强烈的中产阶级规模越来越大的中国，是一个有待开发的“惊人”市场。2016年，该公司开始在中国——分别是在合肥和厦门——举办铁人70.3比赛。去年8月，该公司宣布2017年将在中国增加三场比赛，分别是已经结束的柳州站、最近把时间改至8月27日的曲靖站和定于9月24日举行的重庆站比赛。
“我们正在满怀希望地大力帮助在中国发展一项大众参与运动，”梅西克说。“我们对中国消费者会不断涌现持乐观态度。我们相信随着平均收入继续增加，更多人进入中产阶级，人们会更加关注健康和娱乐。”
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