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中国的人民币在2017年星光闪耀,离岸人民币兑美元上涨了大约6%。虽然一年前市场还在担心中国庞大的债务和人民币无序贬值的风险,但此一时彼一时也。事实上,在有些人的眼中,人民币似乎成了一座安全的灯塔,或是美元地位的长期挑战者。然而,千万不要因为几个月的价格表现就得意忘形:人民币要想成为现实中的美元替代者,大概还得等到非常非常遥远的将来。
毫无疑问,人民币今年的表现令人印象深刻,至少兑美元是如此。然而, 这在很大程度上只是因为美元:人民币兑一篮子货币在过去几天才勉强收复失地,达到同比持平状态。
在朝鲜局势紧张之际,人民币升值,给人留下一种人民币是“避险”货币的印象。当然,从全球股市和波动性的表现看, 很难断言我们处于持续的风险厌恶环境中。过去六个月,人民币与一个风险偏好指数几乎没有表现出任何相关性。虽然不再是传统的“风险”货币, 但它仍然还不是日元之类的避险货币。
还要记住,人民币在很大程度上仍然是一种有管理的货币。当局打击私营部门的资本账户,以帮助阻止资本外流。虽然他们已经部分取得成功,但资本外流还在继续。毫无疑问,如果潜在局面转变,资本外逃将会加剧。不过,当前而言,当局乐见汇率走强—— 在下个月召开十九大之际,这也许被视为中国富强的标志。
对于外汇储备管理机构而言,更重要的是,中国的金融市场和基础设施还不成熟。加强资本账户管理以阻止资本外流,说明他们在一段时间内不会完全成熟。 在某种意义上,经济规模并不重要—— 否则,英镑在全球储备中不应该跟日元并驾齐驱。
最后还有周期性的问题。问问欧元的持有人,在2008年的金融危机或过去几年增长低迷期间,他们持有这种单一货币的心情如何。亚洲国家的实体经济已经与中国休戚相关,在外汇储备中加入人民币,只会加大、不会减少这种风险。是的,如果人民币变得较为国际化,成为地区内的主要结算货币,局面可能会改变。但是,这将需要很长的时间。在此期间,胜负难断。
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