人类进入文明社会以来，教师就成为一个不可缺少的职业。古代，在我国占主导的儒家“天地君亲师”伦理道德体系下，教师被摆在了非常重要的位置上。早在战国时期，儒家典籍《荀子•礼论篇》就把教师和君主放在并列的位置上，“君师者，治之本也”。因此，我国有大量涉及教师的尊称，除“老师”之外，还有“师傅”“师父”“师长”“夫子”“教授”“先生”“西席”“宗师”等等。不为大众所知的是，这些称谓里原本最为高贵的当属“师傅”，它也是古今词义变化最大的一个。
“师傅”本是国君或储君的教师
太师、太傅、太保（前三者合称三师），少师、少傅、少保(后三者合称三孤或三少)，或为辅佐国君之官，或为教导太子之官，或为高级虚衔。这些职务如直接辅佐、教导国君的，直接称呼为“太师”“太傅”“太保”；教导储君的，职务前面尚需加“太子”二字，如“太子太师”“太子少师”。它们被统称为师傅、师保、保傅，合称中当属第一个为最常见。
相传上古商周之时就有了太师，殷纣之时，箕子为太师。《大戴礼记》说周武王时：“召公为太保，周公为太傅，太公为太师。”《史记•商君列传》：商鞅以“太子，君嗣也，不要施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾”，说明秦在战国时已有太子师、傅之官，三师、三少是否悉置，则无从断定。汉沿置，秩三千石，位次太常。而据《唐六典》说法，太师等“师傅之官”在汉哀帝与汉平帝时列于“三公（大司马、大司徒、大司空）”之上，称为“上公”。东汉秩中二千石，太子对其执弟子之礼，三国因置。唐朝后，作为授予元老重臣之最高荣衔，为荣誉职，单纯成为高级虚衔。话虽如此，“三师”“三少”往往因为有兼职，还是位高权重。如明朝的杨士奇先被任命为礼部左侍郎兼华盖殿大学士，后来又被提拔为少保、少傅，后又命他兼任兵部尚书。
“师傅”们在古代政坛地位如此显要，中国古典小说、评书以及戏曲里当然也缺不了“师傅”们的身影。不知何故，小说、评书以及戏曲里的“师傅”都是以负面形象出现的。最著名的“太师”恐怕是北宋的“庞太师”。以庞籍为原型创作的人物庞太师的出镜率极高，是一个一手遮天的人物。在《呼家将》里庞太师叫庞文，女儿庞赛花是仁宗的西宫娘娘，跟呼延家过不去，陷害忠良，斩了呼家三百多口。《七侠五义》里，庞太师名叫庞吉，也是国丈，仍然是奸臣，专和包公的开封府作对，而且两个儿子庞昱、庞虎也都是作恶多端。《杨家将》里和杨家将斗，从杨继业斗到杨文广，斗了整整四代。当代电视剧里更是如此，从少年包青天斗到老年包青天，真正的生生不息，其乐无穷。其实，历史上真实的庞籍非但不是奸臣，反而是贤臣名相，可说是天大的冤枉。“太傅”在古代小说里的形象也好不到哪里去，司马懿获得太傅之位后就发动高平陵之变，从此曹家孤儿寡母一直生活在司马家的阴影中。此外，《鹿鼎记》中的鳌拜也曾获得太子太傅和太师的称号。
《少年包青天》里经典的庞太师形象(王绘春饰演)
连环画《三国演义.政归司马氏》
“师傅”从教师变成工人称谓
从一个称谓语属性的变化，能反映出社会文化、价值观念、生活方式及民族心理等多方面的变迁。因此对称谓语的研究，不仅有语言价值，也有社会价值。《毛诗序》中写道，“尊敬师傅，则可以归安父母，化天下以妇道也。”这里的“师傅”，特指贵族的女师，她们负责抚育贵族少女并教授其女德。《春秋谷梁传•昭公》记载，“羁贯成童，不就师傅，父之罪也。”说明上古时代，“师傅”一词已经有教师的意思了。后来，师傅逐渐成为学徒对传授技艺的业师的尊称，如“师傅领进门，修行在个人”。“师傅”最终变成工人的尊称，应该和新中国工人阶级地位提升有关。
新中国成立初期，新型的人际关系以及工人队伍的建立，使得工人阶级在社会中发挥的作用越来越重要。“师傅”这一称呼正好迎合了建国初期工人阶级占主导地位的这一需求。因此，工人队伍中的尊称“师傅”便在工厂内大量被人们使用，他们彼此间互称“师傅”，尤其是上了年纪的工人，再叫上一声“老师傅”，既显示了尊敬，又不乏亲切。如老舍的话剧《女店员》就出现了大量涉及师傅的台词，“小吴：尤师傅，那就赶快好好教教我吧！”“余志芳：吴师傅，谁知道，有那么一天我不恰巧来接您的活儿呢？”
话剧《女店员》
不过，这一时期文学作品中“同志”称谓仍然占着主导地位，使用频率大大超过了其他称呼语的使用，虽然“师傅”也被人们使用，但是使用频率明显没有“同志”高，在原来可以使用“师傅”、“先生”或其它称谓语的地方基本上也可以用“同志”这一称谓。
建国初期，各个通称在文学作品中的使用频率
80年代的《非教师称“老师”的社会调查》一文论述：“建国以来，汉人常用的社交称谓可以说经历了两次巨大变化。第一次是‘同志’取代‘先生、太太、小姐’。第二次是‘师傅’这一称谓迅速扩大适用范围，大有要取代‘同志’之势（当然最终尚未取代），甚至有人管警察、解放军战士也称‘师傅’。”“师傅”被扩大化和70年代的工人宣传队有关，随着工人宣传队进驻学校和研究所，工人社区中的尊称“师傅”便从厂内传到了社会。这一现象以上海最为突出，北京也步上海后尘。从此，“师傅”这一称呼在全国各大城市迅速传开，渐渐为大家所习用。
改革开放后，“师傅”逐渐失去了尊称的意义，也逐渐失去了老师的意义，被称呼者的社会地位也大不如从前。90年代后，将老师叫做“师傅”并不多见，反而对生人或是关系不密切的熟人较常用，“师傅”多数被用于对体力劳动者的称呼。如“张师傅大饼店”“李师傅汽配店”；再如称呼出租车司机、公交车司机常用“师傅”称谓，在公交车或出租汽车上常能听到这样的言语，“师傅，麻烦在这里停一下”。90年代以来，“师傅”差不多已经取代“同志”，成为最流行的称谓。
“老师”也从教师泛化为成大众尊称
除了“师傅”外，“老师”一词的含义也慢慢发生变化，泛化为白领的尊称。汉语中，“老师”本来一词与“教师”同义，都是指教育工作者。“老师”一词当称谓时，可在前面加上姓氏，指言语交际中特定的教育工作者，具体形式为：“姓氏+老师”。“老师”一词最早是对荀子的称呼，《史记•孟子荀卿列传》：“齐襄王时，而荀卿最为老师。”“老师”的本意是指最老的师。老师变成今天的意思，和后来的科举制度有关。
荀子像
尊师重道是传统礼制之一。“师”作为知识的传授者，理所应当受到“生”的尊敬。纵观中国历史，老师这一身份除了在特殊的历史时期以外的的绝大部分时间里，都是处于社会上层，是令人尊重的。古代，要拉近两个人的关系，除了家族结亲外，另外一个手段就是拟师生。在明清科举中，“老师”往往是明清两代举人、进士对主考官的尊称，也称座主。房师则是明清时举人、进士对荐举本人试卷的考官的尊称，也就是阅卷老师。虽然“老师”“房师”并没有真正教过这些考生，但师生的名分一定，这些考生就要承担孝敬、维护老师的义务，而老师也要照顾考生的仕途前程。从此，“老师”成为重要的尊称，师生关系也成为重要的利益关系。这一传统一直保持到了近代，如很多国民党黄埔生，为了拉近和蒋介石的关系，不以职务相称，而称呼其为“校长”。
新中国成立后，一般以“教师”和“老师”作为教师的称谓,从当时使用的实际情形来看, 主要适用于中小学教师, 对于大学教师则较少使用该词,而多用“教授”等职称词汇。80年代以来，尤其是进入本世纪以来，“老师”一词含义开始扩展，“老师”一词的用法开始泛化。我们发现，“老师” 这一称谓也开始越出教育界而出现在社会的其它领域。比如文艺界、新闻界、出版界、体育界。“老师”和教师的其它称谓相比，职业标记已淡化，既可实指从教人员，也可用于其它社会领域，甚至可以抛开职业背景，尊称对方“老师”，如“唐国强老师”、“乐嘉老师”，楼下美发店的小哥也可以叫“托尼老师”。同个单位甚至同个领域内，年轻人或者资历较浅的人在称呼比他们年长或者资历深的人时，也常常会选用“老师”作称谓。此外，和自己有交际关系的人，如果没有更为适宜的称谓，“老师”也是最为适宜的称谓。可见，“老师”的词义已经超越了原有的使用范围，在社会交际中不断泛化，成为一个突破职业、身份被广泛应用于日常言语交际的称谓。
现在，依然保留“师傅”这一称呼的行业多为“蓝领”从业人员，如公交司机、出租车司机、各类维修人员、食堂服务人员、快递员等；而对脑力劳动者或“白领”，一般都称呼为“老师”。“师傅”和“老师”词义的变化，反映了时代的特点，也是一种非常有意思的社会现象。
参考文献：
黄南松：《非教师称“老师”的社会调查》，《语言教学与研究》1988年第4 期
许慧：《新中国成立以来“同志”“先生”“师傅”称谓语研究》，内蒙古大学，2012年6月
吴梅：《小议“师傅”一词的意义演变》，《长春教育学院学报》第31 卷第1 期，2015 年1 月
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