玩转美国——拉斯维加斯

拉斯维加斯：是美国内华达州人口最多的城市，也是内华达州克拉克县的县治，有着以赌博业为中心庞大的旅游、购物、度假产业，是世界知名的度假地之一。2005年人口普查局的官方数字为59万1536人。2005年，此城的都会区人口为191万2654人。

拉斯维加斯建于1854年，由当时在美国西部的摩门教徒建成，后来摩门教徒迁走，美国政府使其变成一个兵站。“拉斯维加斯”的名称是西班牙人起的，意思是“肥沃的山谷”，因为拉斯维加斯是周围荒凉的沙漠和半沙漠地带唯一有泉水的绿洲，由于有泉水，逐渐成为来往公路的驿站和铁路的中转站。它开埠于1905年。内华达州发现金银矿后，大量淘金者涌入，拉斯维加斯开始繁荣，但如同西部各采矿城镇一样，一旦矿被采光就会被抛弃。1931年在美国大萧条时期，为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯成为一个赌城，从此迅速掘起。同年兴建胡佛水坝，工程于1935年完成。

赌城拉斯维加斯在很长时间被黑手党控制。1960年代末期亿万富翁霍华德·休斯从黑手党手中收购了很多资产，使拉斯维加斯摆脱了黑手党的控制。

拉斯维加斯的主要经济支柱是博彩业，由于赌场是个淘金碗，美国各地的大亨纷纷向拉斯维加斯投资兴建赌场，甚至日本的富豪、阿拉伯的王子、著名演员均来投资。博彩业带动了旅游业、娱乐业的发展。为了使经济稳定发展，赌业公会实行严格的自律机制，对投资人进行严格的审查，对各赌场进行严格的监督；一旦发现问题，当事人将永远从允许在当地经营赌业的名单中除名。为了吸引游客，社会治安治理良好，对中了头奖的人，如果需要，由两名警察将其全程护送到在美国任何地方的家中。

虽然内华达州是美国唯一性交易合法的州，但惟独拉斯维加斯所在的克拉克县以方便维持社会治安为由禁止性交易。各个赌场的设计以金碧辉煌、奇形怪状的建筑物来吸引游客，所有赌场24小时开业。机场的班机通往世界各地，任何私人飞机都可以在拉斯维加斯降落。虽然后来内华达州的其他城市如雷诺也发展赌博业，但拉斯维加斯凭著交通便利和接近大城市洛杉矶不远距离的地理优势，仍然佔据着美国赌博业的头把交椅。

拉斯维加斯蓬勃的赌博业带动起了当地娱乐事业的发展，各国著名的歌舞团体及世界知名影星和歌星都以能登上拉斯维加斯的华丽大舞台而感到自豪，并因此吸引了众多游客进场欣赏其演出。1990年甚至唐人街也在拉斯维加斯落户，很快成为亚洲裔美国人的聚集地，因为这些关系拉斯维加斯成为美国发展最迅速的城市之一，且当地赌博事业为该地区重要的经济支柱。